SALTA.- (Por Matilde Serra) El Día de la Industria llega con pocos motivos para celebrar. Los números expuestos por el Centro de Economía Política Argentina (CEPA), a partir de registros oficiales, muestran que la producción manufacturera del primer semestre de 2026 quedó 2,2% por debajo del mismo período de 2025. En junio, además, la utilización de la capacidad instalada alcanzó apenas el 59,1%: cuatro de cada diez máquinas disponibles permanecieron sin utilizarse.
El deterioro también aparece en el empleo. Entre noviembre de 2023 y mayo de 2026 se perdieron, según el relevamiento de CEPA basado en datos de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo, 97.312 puestos industriales registrados y 4.020 establecimientos con trabajadores. Son cifras del análisis crítico de CEPA, no un balance oficial de la administración libertaria, aunque se basan mayormente en registros públicos.
El dato económico es también político. El presidente Javier Milei defiende una economía abierta, con menor intervención estatal y orientada hacia sectores capaces de competir sin protección. Confía en que la estabilidad, la desregulación y las ventajas comparativas configuren una nueva estructura productiva. Sus críticos responden que la apertura importadora, la caída del consumo y el retiro de instrumentos de promoción están desarmando fábricas antes de que aparezcan reemplazos.
Una fábrica que cierra no vuelve a abrir automáticamente cuando mejora la macroeconomía: con ella se pierden empleos especializados, proveedores, conocimiento y capacidad tecnológica. La discusión excede, por eso, el precio de un producto: involucra qué país se construye, dónde se genera trabajo y cuánto poder económico se distribuye en el territorio.
Para Salta, esa discusión adquiere una dimensión particular. En un contexto de recursos ajustados y dificultades para sostener la inversión y el empleo, la minería aparece para el Gobierno provincial como una de las pocas luces visibles al final del túnel. El litio y, especialmente, las perspectivas del cobre ofrecen expectativas de exportaciones, infraestructura, ingresos fiscales y movimiento económico para una provincia que necesita ampliar su base productiva.
La senadora nacional Flavia Royón, referente del oficialismo provincial, asumió la presidencia de la Comisión de Minería, Energía y Combustibles del Senado de la Nación. El lugar le permite a Salta intervenir en las normas sectoriales. Pero su designación también reaviva una controversia: Royón fue señalada en distintas oportunidades por medios y sectores críticos como una “lobista” de las empresas mineras, acusación que ella rechazó al sostener que su posición representa una defensa del desarrollo y la producción.
Esa tensión no es menor. La experiencia técnica y los vínculos con el sector pueden ser presentados como capacidad para atraer inversiones, pero también obligan a extremar la transparencia y evitar que los intereses corporativos se confundan con los intereses de la provincia. El debate no consiste en aceptar o rechazar la minería, sino en determinar bajo qué reglas se desarrolla, quién la controla y cómo se distribuyen sus beneficios.
Porque la minería, por sí sola, no garantiza industrialización ni bienestar extendido. El riesgo es consolidar un modelo de enclave: extraer recursos, exportarlos y dejar en Salta una porción limitada del valor generado. La oportunidad real estará en construir proveedores salteños, capacitar trabajadores, radicar servicios especializados, promover procesamiento local y lograr que la infraestructura de los proyectos también beneficie a las comunidades.
Allí se juega parte de la estrategia política de Gustavo Sáenz. No alcanza con exhibir anuncios de inversión: habrá que medir cuántas empresas locales participan, cuántos empleos estables se crean y cuánto valor permanece en territorio salteño. En este Día de la Industria, la pregunta incómoda para Milei es cuánto tejido productivo puede perder la Argentina durante la transición que propone. Para Salta, el interrogante es igualmente decisivo: ¿quiere ser solamente una provincia minera o utilizar la minería para construir una nueva industria?
