ABU DHABI. – Kamaru Usman enfrentó a Khamzat Chimaev en la pelea coestelar de UFC 294. El excampeón no pudo doblegar al invicto checheno, perdiendo por decisión mayoritaria del jurado. Gran parte de la caída de Usman se debe al mal desempeño del primer asalto, siendo ampliamente superado y dominado por Chimaev en todo momento.
Luego del show, en una entrevista exclusiva con la cadena deportiva ESPN, Kamaru comentó algunos aspectos de su derrota. En sus declaraciones, dejó en claro que él es un luchador de campeonato, por lo que echo en falta los dos rounds extras. También, añadió que Chimaev es igual de duro y complicado como se piensa.
Para empezar, Kamaru dijo: «Me levanté del sofá en 10 días y peleé así contra un toro joven y hambriento. Es grande, es fuerte, ha tenido un año y medio para crecer realmente en esta categoría de peso, y yo no lo hice. No confiaba en mi forma. Soy un peleador de campeonato y no se puede empezar así de lento. Dame un par de rondas más, creo que el mundo tiene claro el resultado».
Sobre el poco tiempo de preparación que tuvo para el match, Usman sentenció: «Para mí son errores de cálculo. Eso es parte del campamento. Para mí soy un luchador, por eso me encanta luchar. Realmente me encanta dedicar tiempo en el campamento y prepararme realmente para esas posiciones, y no necesariamente tuve el tiempo para realmente luchar para poder detener esos derribos. No renuncio a puestos así. Esa es la parte que más me decepciona».
Para cerrar, Kamaru Usman dedicó algunas palabras relacionadas con la forma de Chimaev: «Pero eso no es excusa. Es tal y como se anuncia. Él es grande, es fuerte, y yo soy un peleador de campeonato. Necesito esas dos rondas extra. No puedo empezar así de lento. Ha pasado un tiempo desde que estuve en una pelea de tres asaltos, pero ese chico es como se anuncia. Es duro y le doy todos los apoyos».
Un dato importante a la hora de analizar la pelea es que Usman recibió el llamado tan solo diez días antes del show. Originalmente, Khamzat Chimaev estaba pactado para pelear ante Paulo Costa, pero una infección en su codo quitó al brasileño del evento. Ante esto, la UFC se movió rápidamente para conseguir el reemplazo indicado.
