SALTA.- (Ricardo Federico Mena) La historia y trayectoria del conjunto Los Chalchaleros es muy bien conocida en esta provincia de Salta, y también en toda la dimensión del territorio nacional. El conjunto de tantos recuerdos y siempre presentes melodías ha rendido examen en todas las amplitudes del orbe. Su bien ganado prestigio, estará siempre presente el recuerdo nacional.
Para historiar un poco sus comienzos tan divulgados por sus propios protagonistas, nos parece oportuno reproducir sus comienzos, para lo cual nos remitimos a una narración de primera mano efectuada por el Dr. Carlos Vázquez Iruzubieta, salteño, abogado y escritor, actualmente residente en España, que así recuerda esta circunstancia en declaraciones periodísticas. Según esta fuente conoció al Chango Saravia Toledo, en el Colegio Nacional, siendo éste su profesor de geografía, un día para celebrar la fecha patria, luego de entonar el himno comenzó a cantar el conjunto de los cuatro Chalchaleros que, por aquel tiempo, cantaban “Domingo i’ Chaya”. Fue la primeravez que la memoria del doctor Vázquez escuchó ese falsete, que luego imitarían “Los Fronterizos”. Se le atribuyó en un primer momento a Dicky Dávalos, pero luego se descubrió que pertenecía a José Antonio Saravia Toledo. La sonoridad básica del conjunto, según Iruzubieta, se debió al “Chango”, creador de las tres voces que nunca volvieron a repetirse (sic) desde que abandonó el grupo. Desde entonces el conjunto quedó reducido a dos dúos, que marcó el inicio del conjunto. Fue el Chango Saravia Toledo un melómano empedernido, de gran talento y buen gusto.
Dentro de las historias que circulan y circularán por Salta, una noche del año 1948, Víctor José Zambrano, apodado “Cocho” y Carlos Franco Sosa, apodado “Pelusa”, que formaban un dúo, al igual que Aldo Saravia, “el chivo” y Juan Carlos Saravia “el gordo”, eligiendo por nombre el de “Los Chalchaleros”, que es el sobre nombre del zorzal, pajarillo este que se alimenta con los frutos del “Chalchal”, que es un arbusto común en la provincia. En definitiva: el nombre del zorzal en la conciencia popular es denominado “Chalchalero”.
El debut de este afamado conjunto que denomina a varias calles de nuestra ciudad, se realizó un 16 de junio de aquel mítico 1948, en el Teatro Alberdi. Las localidades para el evento estaban colmadas, y las primeras melodías interpretadas fueron las estrofas de la Zamba del Grillo de Atahualpa Yupanqui.
El 16 de junio de 1948, como decíamos, Los Chalchaleros debutaron en el Teatro Alberdi de Salta. Era la primera vez que se presentaban a tocar en público y, como si fuera poco, a sala repleta. Cuenta Juan Carlos Saravia:
«… Nunca me olvidaré de ese día, y no justamente porque fuera nuestro debut. Hoy lo recuerdo como un bautismo de fuego. Sosa tenía que hacer la introducción, y empezó tocando tan rápido que más que una zamba parecía una cueca. Yo me le arrimé, lo miré fijo y le susurré serio y apretando los dientes:
‘más lento’.
Fue entonces cuando Aldo Saravia, que estaba a mi lado, escuchó: ‘adentro’,
y se largó con la primera estrofa antes de tiempo. Yo tuve ganas de tirarme encima suyo para callarlo, pero Aldito siguió para adelante, cantando como si nada, hasta que finalmente se encarriló la melodía. Bueno… todos lo seguimos, y así, entreveros de por medio, de golpe nos encontramos cantando frente a un grupo de amigos, divirtiéndose, y cada estrofa salía cada vez más linda, y nosotros entonados y serenos, hasta que escuchamos un aplauso caluroso, el primer abrazo a Los Chalchas, que algunos dicen llegó hasta el cielo…»».
Siguieron para comenzar con la leyenda, composiciones como “Lloraré”, “El Cocherito” y “El Arriero Va” de Atahualpa Yupanqui. Los primeros temas grabados fueron precisamente los dos primeros.
El canto se realizaba, entonando todos al mismo tiempo, hecho este que cambió a partir de los años 50, interpretando “Yo Vendo unos Ojos Negros”, donde uno sólo cantaba (Juan Carlos Saravia), mientras que los demás acompañaban en el estribillo y en los coros.
El año 1950, fue el año en que obtuvieron su primer premio en el Concurso Nacional de Canto, organizado por la Secretaría de Cultura de Córdoba.
El conjunto a lo largo del tiempo fue cambiando sus integrantes que por distintos motivos, se encaminaban hacia otros destinos. Fue en el año 1953, debido a la circunstancia anteriormente comentada, que se incorpora Ernesto Cabeza, talentoso músico, que contribuyó grandemente a dar esa particular armonía y una afinación particular típica, que sería la característica del conjunto. Fue Cabeza, el que elucubró la “Zamba del Chalchalero” cuya característica era la de no tener ni letra, ni instrumentos, realizada solamente en base a silbidos y tarareos. Luego se transformó en el himno del grupo, al que Jaime Dávalos pusiera su inspiración, componiendo la letra. El conjunto se había consolidado ya, obteniendo el primer premio en tierra extranjera, en el Canto Nativo de América, en Los Ángeles (EEUU). Corría el año 1965.
Anteriormente a esto en el año 1961, muere Aldo Saravia, en un accidente fatal automovilístico, ocurrido en Río Gallegos. Fue reemplazado por Cocho Zambrano, que permaneciera en el conjunto durante cinco años. Cocho a su vez es reemplazado Por Polo Román. En el año 1967 otro integrante emprende un nuevo camino, y este es el Dicky Dávalos, que había ingresado al conjunto en el año 1951. Fue reemplazado por el chaqueño Ricardo Francisco Figueroa (Pancho), un enamorado de la música litoraleña,- el chamamé-
El horizonte musical de Los Chalchas, se vio enriquecido hacia los años 70, con la interpretación de dos famosos chamamés: “Merceditas” y “Chiquilín”.
Gracias a la creatividad del Ernesto Cabeza se incluyen dos bombos para tocar «»Zamba del regreso»», lo que otorgó a éste y otros temas gran fuerza y sonoridad. En los años ´80 otra vez fueron protagonistas: éxitos como «»Zambita de Patio i Tierra»»¨, el vals «»Plaza 9 de julio»», o la zamba «»La Guitarra Perdida»», marcaron nuevamente su inmortal vigencia. En el verano de 1980, Ernesto Cabeza muere de esa fatal enfermedad: el cáncer. A partir de allí los «»Chalchas»» permanecieron como un trío, representando simbólicamente tan irreparable ausencia. En 1983 Facundo Saravia, (hijo de Juan Carlos Saravia), marcado como sucesor por el propio Ernesto Cabeza antes de morir) se integra al grupo, redundando en una nueva estética, dada la renovación de sus letras. La incursión por nuevas áreas musicales, posibilita la integración de una multitud de jóvenes que comienzan a interesarse por el folklore nacional. Y LOS CHALCHALEROS convencen a la juventud muy rápidamente, de que el folklore no es sólo cosa de gente grande. Cuando se cumplían 40 años de trayectoria, componen la hermosa zamba «»A Los Chalchas»», creado en homenaje a los 10 Chalchaleros que pasaron por la historia del conjunto: Aldo Saravia, Polo Román, Pelusa Franco Sosa, Juan Carlos Saravia, Pancho Figueroa, Chango Saravia Toledo, Ernesto Cabeza, Dicky Dávalos, Cocho Zambrano y Facundo Saravia. Después de grabar durante casi 40 años en RCA. deciden cambiar de sello discográfico y pasan a Microfón. Anteriormente grabaron un disco con temas de su propia autoría. Se llamó «»Si de cantar se trata»» y su éxito fue total, pues estuvo durante seis meses entre los 15 discos más vendidos y muchos de aquellos temas siguen escuchándose hoy en día. Debido a problemas de contrato cambian de sello discográfico y contratan con MM., donde también debido a problemas, deciden constituir su propio sello y grabar en él. Así lo hicieron en la inolvidable gira por Europa y Uruguay. Estos discos fueron presentados en el Teatro Opera, a sala llena, como era ya una costumbre.
Para el festejo de los 50 años graban un compilado monumental de 5 discos, titulado con justicia «»UNA LEYENDA»», editado y distribuido por DBN, con canciones grabadas en calidad digital, logrando el mejor sonido. Desde aquel viejo Teatro Alberdi de Salta de 1948 a este presente en el nuevo siglo, sigue marcando la senda fundamental de la música popular argentina.
Dr. Ricardo Federico Mena
Currículum abreviado
El Dr. Mena- Martínez Castro es odontólogo y ha escrito dentro de su profesión diversos trabajos de investigación clínica, como asimismo acerca de variadas materias: Historia, Genealogía, Poesía, Novela, Teatro y Cuento. Pertenece a distintas instituciones académicas de la región y de Buenos Aires, entre ellas es Miembro de Número del Centro de Estudios Históricos y Genealógicos “Gens Nostra” (Centro de Estudio Hispanoamericanos) con sede en Buenos Aires, Miembro correspondiente del Centro de Estudios Genealógicos de Tucumán, Miembro Fundador y de Número del Centro de Investigaciones Genealógicas de Salta, Miembro Correspondiente del Instituto San Felipe y Santiago de Estudios Históricos, Miembro de los Institutos Güemesiano, Belgraniano y Sanmartiniano de Salta, etc. Es autor de importantes trabajos dentro del cancionero popular, dos veces ganador en el Concurso Nacional de la Zamba ( zambas destacadas). Ha recibido numerosos premios provinciales y nacionales en su quehacer, entre los que se encuentran, el Primer Premio de Novela en el año 2000. Ha recibido de la Provincia de Salta el Premio al Mérito Artístico, etc. Colabora con EL INTRANSIGENTE en su columna “Las Calles de Salta y sus Nombres».
