Los recientes anuncios de dos estrellas como Dan Hooker (21-11 MMA) y Kevin Holland (21-7-1 MMA), manifestando su decisión de bajar de categoría, exponen una problemática común en el mundo de las MMA y en UFC en particular: a veces es fundamental reconocer cuándo es necesario ‘cambiar de aires’ para enfrentarse ante nuevos escenarios y contrincantes diferentes. A continuación, te dejamos un repaso acerca de ese fenómeno:
Charles Oliveira (peso pluma –> peso ligero): el caso del brasileño es el más emblemático ya que, con su cambio de categoría, logró el premio máximo: ser campeón. En efecto, Charles Oliveira solía competir en el peso pluma de UFC pero, sin embargo, los resultados no parecían los esperados. “Do Bronx” llegó a acumular una serie de derrotas que casi lo hacen salir de la compañía. Así, para 2017 tomó la mejor decisión de su vida: subir a los pesos ligeros. No solo logró, con ello, sumar nueve victorias seguidas sino que, como dijimos, hoy es el campeón de la categoría de peso ligero.
Gilbert Burns (peso ligero –> peso wélter): otro brasileño que también descubrió en el cambio de categoría una solución. “Durinho” se desenvolvía en las 155 libras pero, claro, los severos cortes de peso lo hacían perder su mayor virtud: la fuerza. Fue de ese modo que decidió, también, subir una división: su derrota con Dan Hooker en 2018 fue la gota que rebalsó el vaso. Burns se fue a los pesos wélter y logró volverse un peleador completamente nuevo: desde que hizo ese cambio, solo perdió una pelea pero fue con Kamaru Usman y por el cinturón de las 170 libras.
Dustin Poirier (peso pluma –> peso ligero): Dustin llegó a UFC de muy joven: allá por 2011, cuando solo tenía apenas 22 años. Su primera experiencia fue en el peso pluma y, si bien tuvo buenas actuaciones, no pudo rendir contra los rivales “top”: perdió contra el “Zombie coreano”, Cub Swanson y Conor McGregor. Por consejo de su entrenador, tomó la determinación de pasar a los pesos ligeros y vaya que dio en la tecla: desde entonces, solo ha perdido 2 peleas de 15 (contra Michael Johnson y Khabib). Logró ser campeón interino de la división y, en diciembre, tiene la chance de ser el Rey indiscutido si vence a Oliveira.
Jared Cannonier (peso semipesado –> peso mediano): el caso de Cannonier es el más extraño de toda la lista: no cambió una vez de categoría, ¡sino tres veces!. Comenzó en peso pesado, se fue al semipesado y, actualmente, se luce en los medianos. No quedan dudas de que su situación no fue común. La realidad indica que, de entre todos los cambios, el que mejor fue recibido por su cuerpo fue el de las 185 libras: lleva cuatro victorias en cinco peleas (solo perdió contra Robert Whittaker).
Michael Chiesa (peso ligero –> peso welter): el norteamericano ex campeón de la temporada 15 de “The Ultimate Fighter”, pasó de las 155 libras a las 170 y pudo enderezar una carrera que tenía poco para contar. En peso ligero perdió contra rivales como Kevin Lee y Anthony Pettis y, en cambio, en los welters derrotó a tipos duros como Diego Sánchez, Carlos Condit y Neil Magny.
